应对新冠疫情：美国贸易代表办公室（USTR）就拟采取的301条款关税豁免措施公开征求意见

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应对新冠疫情：美国贸易代表办公室（USTR）就拟采取的301条款关税豁免措施公开征求意见

02 四月 2020

美国贸易代表办公室（USTR）宣布，其正就拟对应对新冠疫情所须的中国进口产品采取的301条款关税豁免措施征求公众意见。鉴于迫在眉睫的公共卫生问题，USTR或将迅速取消对相关产品征收301条款关税。因此，各利益相关方应考虑针对与新冠疫情应对工作存在任何关联的产品提交意见。

新一轮301条款意见征求流程

2017年，美国政府发起301调查，旨在确认中国在技术转让、知识产权和创新方面的行为、政策和做法是否会对美国的经济利益产生负面影响。2018年，USTR称其已确认中方行为是不合理或歧视性的，对美国商业造成了负担或限制。因此，USTR针对从中国进口的价值远超3000亿美元的产品加征关税，此举波及包括医疗用品在内的一系列产品。

为应对新冠疫情，USTR已取消对口罩、手套及其他一次性防护用品等部分医疗护理产品加征关税。2020年3月20日，USTR就是否有必要进一步采取关税豁免措施以“紧跟当前国内新冠病毒抗疫动向”一事向公众征求意见。

USTR以往也避免对药品和医疗设备产品加征关税，因为在实质商业纠纷中，以此类产品作为要挟存在负面效应。前美国贸易代表罗伯特·佐利克（Robert Zoellick）在《华尔街日报》社论对页版特稿[1]中指责特朗普政府“导致急救人员更难购得口罩、无菌手套、护目镜、病号服、手术洞巾、体温计和呼吸面罩。”上述特稿援引彼得森国际经济研究所的研究结果称，预计美国政府已就价值50亿美元的中国医疗产品加征关税，并因此“可能在全国公共卫生危机背景下加剧关键设备短缺及价格走高的情况”[2]。莱特希泽（Lighthizer）大使迅速在同一版面撰文回应[3]，驳斥了 “将当前的危机归咎于美国政府对中国加征301条款关税”这一“老掉牙手段”。莱特希泽称301条款关税适用对象并不包括关键医疗产品；自中国进口的产品数量的减少份额已通过增加其他国家的输入量加以弥补；且USTR已即时取消对一切关键医疗产品加征301条款关税。在文章的最后，莱特希泽指出，当前的物资短缺说明“美国对中国关键医疗用品的依赖是一个战略漏洞，”而“特朗普总统的经贸政策正有助于克服这一问题。”

要点总结：

进一步豁免301条款关税契机初现：本次USTR新一轮意见征求流程与现有加征关税豁免流程有所区分。然而，两项流程最终很可能达成一致结果，即更多的产品将获得301条款关税豁免。各利益相关方应利用这一契机就当前受加征关税影响的医疗产品提交相应意见。
进程加速：意见征求流程截止日期为2020年6月25日，且可能延期。然而，鉴于新冠疫情应对工作的紧迫性，USTR可能迅速采取行动。例如，此前USTR仅七日内就已公布三份排除清单，共涉及产品30多项。该机构似乎急于摆脱可能逐渐难以维持的局面，其中该机构承认目前治疗全国性疫情所需的医疗设备短缺与其不无关系。
所涉产品范围较广：在通知中指出，意见应针对“对抗新冠疫情所需的”医疗护理产品。所涉产品范围很可能会被广泛解读为包含与冠状病毒治疗相关的任何产品。其中包括如用以治疗患者、控制疫情或制造医疗护理用品的产品等。此外，公众还可针对目前正在接受排除申请审核或排除申请已遭驳回的产品发表意见。

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Authored by Ben Kostrzewa and Tommy Liu